La befana vien di notte...

...ma nel mio caso, anzichè le scarpe rotte indossava un paio di stivali Nero Giardini! ;) E mi ha portato, oltre a un pò di dolciumi assortiti (eh sì, anche se non sono un goloso e sono un pò cresciutello come bambino, certe cose non mi dispiacciono affatto!), una bottiglia di Mirto di Sardegna, un amaro che ho scoperto assaggiandolo in un ristorante gestito da un signore di origini sarde.

Buonissimo, se non lo conoscete vi garantisco che vale assolutamente la pena provarlo!

E anche a voi è venuta a trovare la Befana? :) Che cosa vi ha portato?

Conversazioni surreali

Conversazioni surreali, protagonisti il vostro infreddolito, ma soprattutto assonnato blogger (visto che erano le 5.30 del mattino) e il tipo che gestisce l'edicola della stazione di Latina.

Io: "Ciao, che hai ancora 'In Viaggio' con l'articolo che parla di New York?"
Edicolante: "Eh no, bello, la settimana scorsa..."
Io: "Come, non è un mensile?"
Edicolante: "Eh, mi dispiace..."
Io: "???"

Buon 2007!

Allora, ci siamo quasi: ovunque voi siate, e qualunque cosa farete stasera, buon anno a tutti! Sarò retorico, ma spero che sia felice, pieno di salute e di serenità per voi e per tutte le persone a cui volete bene, e che ve ne vogliono!

E se avete tempo di stare davanti a un computer intorno alla mezzanotte, date un'occhiata ai festeggiamenti che si svolgeranno in una delle piazze più famose del mondo: Times Square, a New York. Viene proprio voglia di essere lì... sigh... :)

Il piacere dello sbadiglio

Un articolo pubblicato giovedì scorso sul Corriere della Sera riporta il pensiero di un professore ordinario di psicologia generale a Firenze, che afferma che sbadigliare procura un benessere paragonabile a quello dell'orgasmo. Il professore cita anche una ricerca condotta da un professore di psicologia dell'università del Maryland, secondo cui lo sbadiglio è a 8,5 punti in una scala che misura il piacere da 1 a 10.

Lo sbadiglio, riporta l'articolo, è un comportamento comune presente in molti vertebrati come pesci, topi e lucertole, ma anche in uccelli e rettili, nelle scimmie e in molti mammiferi. Ma solo per gli esseri umani si è riusciti a dimostrare che sbadigliare è contagioso. Vari studi dimostrano che la causa per cui ci si lascia contagiare da uno sbadiglio è la stessa che porta a condividere le emozioni con gli altri: dipenderebbe di neuroni specchio, di recente scoperta.

Si è scoperto inoltre che gli uomini iniziano a sbadigliare prima ancora di nascere, già alla 12esima settimana neonatale, e che il momento in cui si sbadiglia con maggior frequenza è attorno alle 23 (sarà, ma io a quell'ora di solito ronfo alla grande già da un pò! :))

Buon Natale!

Di che musica sei?

Segnalo velocemente Musicovery, un sito che, contrariamente alle solite radio online, permette di adattare la musica da ascoltare al proprio umore. E così se ci sentiamo calmi e tranquilli ci verranno proposti dei brani rilassanti, mentre se abbiamo bisogno di qualcosa di energetico ecco che arriverà una selezione di brani scatenati e ritmati.

E se non siamo ancora soddisfatti, possiamo scegliere, sempre con gli stessi criteri, musica del genere che preferiamo, tra i tanti elencati sul sito: dal rock al rhythm'n'blues, dal jazz al pop, dalla world music alla classica. Ce n'è davvero per tutti i gusti!

Regali in anticipo

Quest'anno il regalo di natale della mia metà l'ho avuto con un pò in anticipo, così ho già avuto il tempo di godermelo: è una Axiom 61 della M-Audio, tastera "muta", o master keyboard come direbbero quelli che masticano le lingue. :)

Ossia, una tastiera che si collega al pc tramite porta usb o cavo midi, e permette di suonare utilizzando un sequencer midi, o qualunque programma che emula un sintetizzatore e trasforma il computer in una "macchina sonora", capace di produrre suoni e musica. Alcuni di questi programmi, come quelli, splendidi davvero, della Native Instruments permettono di raggiungere dei risultati degni di una sala d'incisione, anche se non sono proprio alla portata di un principiante come il sottoscritto. Ma piano piano... :)

Piccola novità

Piccola novità sul mio blog: ho aggiunto un player, preso da questo sito, così posso far ascoltare ai miei visitatori un pò di musica mentre leggono quello che mi passa per la testa. :)

Unico problema: l'ho messo un pò di corsa, e se con Firefox mi pare che funzioni egregiamente, con Explorer la musica parte, ma il player e i relativi controlli non si vedono, almeno sul mio pc. :( Dovrò smanettarci un pò...

Santa Claus is coming to town

Come sempre, cliccare sulla foto per vederla più grande.

Zio Bill, sei sempre lo stesso!

Microsoft non finirà mai di stupirmi: oggi, cercando un modo per "montare" un'immagine iso senza ricorrere a software come i ben noti Alcohol 120% o Daemon Tools, mi sono imbattuto in questo articolo, che descrive come adoperare una piccola utility della casa di zio Bill chiamata Virtual CD-ROM Control Panel, assolutamente free ed altrettanto non documentata. :)

Tra l'altro non necessita di alcuna installazione: basta copiare un file .sys in una cartella e lanciare l'eseguibile, ossia il pannello di controllo. E come se non bastasse non supporta solo immagini iso, ma anche i formati udf, cdfs, jo e rock, il tutto in soli 60 KByte!

Patchwork senz'ago

Uno degli hobby a cui la mia metà si dedica da un pò di tempo è il patchwork senz'ago, che consiste nel decorare, usando varie tecniche, degli oggetti di polistirolo con stoffe colorate.

La particolarità del patchwork senz'ago è appunto data dal fatto che la stoffa non viene cucita sull'oggetto, ma ne vengono inseriti i lembi all'interno di piccole incisioni praticate sull'oggetto stesso. Si lavora con un coltellino che ha l'aspetto di un piccolo bisturi, che ha la duplice funzione di incidere il materiale e di permettere di inserire la stoffa nelle fessure.

Sì, ci vuole tanta pazienza, ma alla fine, se si ha la necessaria abilità manuale, si possono ottenere degli splendidi risultati come quelli rappresentati nell'immagine qui accanto (come sempre cliccate per ingrandirla)!

Dalla teoria alla pratica

Dopo averne pubblicato la ricetta, ecco qui il risultato del lavoro della mia metà! Come dite? Ah sì, è vero, ci manca una fettina, ma non siamo riusciti a resistere alla tentazione di assaggiarla prima di fare la foto! :)

Inutile dire che l'immagine (che potete vedere ingrandita cliccandoci sopra) non rende assolutamente giustizia al sapore e al profumo...!

E voi, cari lettori, avete mai provato a cucinare qualcosa? O come il sottoscritto non andate molto oltre il classico piatto di spaghetti? Se sì, qual è il vostro piatto forte?

La sbrisolona

Amici del blog, questo è un post potenzialmente nocivo per chi sta seguendo una dieta, o comunque un regime alimentare povero di calorie: astenetevi dunque dal proseguire la lettura!

Se invece la bilancia non è la vostra ossessione continuate pure, e scoprirete, se già non la conoscete, una vera delizia: la sbrisolona!

Dolce della tradizione mantovana, nato sulle tavole dei contadini e realizzato con ingredienti "poveri" come farina gialla, nocciole e strutto, ingredienti che sono stati poi sostituiti nel tempo da farina bianca, mandorle e burro, facendo apprezzare questa torta anche ai palati più raffinati.

Per chi si volesse cimentare ai fornelli, ecco la ricetta:

Ingredienti per 6 persone
250 grammi di farina bianca
200 grammi di farina gialla
1 bustina di vanillina
200 grammi di zucchero
la scorza di mezzo limone
200 grammi di burro
250 grammi di mandorle dolci spellate
2 tuorli
1 bicchierino di liquore al mandarino
1 cucchiaio di pangrattato
50 grammi zucchero al velo

Preparazione
Lasciare ammorbidire il burro a pezzetti fuori dal frigorifero a temperatura ambiente e tritate le mandorle, che non dovranno avere nessuna pellicina.
Versate le due farine e la vanillina in un recipiente piuttosto capiente. Aggiungete la scorza di limone grattugiata, lo zucchero e le mandorle. Unite il liquore, i tuorli e il burro.

Lavorate l'impasto con le mani per amalgamarlo ma, a differenza di quanto si fa usualmente, non cercate di renderlo liscio e omogeneo: dovrà rimanere discontinuo e si dovranno sentire i grumi.
Ungete una tortiera con i bordi bassi, spolverizzatela di pangrattato e sistematevi l'impasto quasi sbriciolato. Cuocete per 1 ora in forno caldo.

Levate subito la torta dalla tortiera, spolverizzatela con zucchero a velo e servitela fredda.

PS: Buon appetito! :)

Linea telefonica, pubblicità inclusa

Stasera, appena arrivato a casa, noto che sul telefono lampeggia il led delle chiamate perse. Strano, penso: abbiamo fatto installare la linea fissa da pochissimo, e per ora il numero l'abbiamo dato solo ai nostri parenti più stretti. Non siamo registrati neanche su Pagine Bianche ancora, ho verificato poco fa.

Controllo il numero del chiamante: dal prefisso vedo che è di Roma, ma non mi sembra di conoscerlo. Provo a chiamarlo, e mi risponde la vocina di un'operatrice di un call center di Fastweb! Neanche il tempo di spiegare il motivo della mia telefonata che la tipa comincia a propinarmi la tiritera delle nuove offerte di Fastweb bla bla bla... Al che taglio corto dicendole che non sono interessato, e riattacco.

Ora, mi chiedo: come cavolo fanno ad avere il numero? E nella mia mente si insinua un sospetto... Non sarà che Telecom vende i nominativi dei nuovi abbonati ad altre aziende, che li acquistano per poi bombardarli di pubblicità? E se è così, a quante lo avrà dato? E soprattutto, è legale tutto ciò?

Piccoli miracoli

Siamo talmente abituati a tasse e balzelli di ogni tipo che le rare volte in cui riceviamo qualcosa anzichè pagare rappresentano un evento. A me è accaduto qualche giorno fa, e non potevo esimermi dal documentare l'accaduto! :)

Nella foto (che potete vedere in un formato leggibile cliccandoci sopra) c'è la lettera che mi è arrivata. Lettera che tra l'altro mi comunicava -- cosa che rasenta l'incredibile -- che per riscuotere la somma non avrei dovuto recarmi in chissà quale luogo sperduto, ma che potevo comodamente andare in un qualsiasi ufficio postale!

Beh, che dire... a volte i miracoli, magari piccoli come questo, accadono!

Indumento vecchio...

Ieri, mentre cercavo qualcosa da mettere per casa, sul fondo di un armadio, seppellita sotto una pila di altri indumenti, ho ritrovato una felpa che non mettevo da... da quando? Da quando mi sono sposato, credo. L'ho portata con me quando mi sono trasferito dalla casa dei miei genitori, ma essendo un pò vecchia non l'ho mai più indossata.

Però guardandola non è poi messa così male, nonostante tutti i lavaggi che ha subito. Perchè l'ho comprata quando frequentavo le superiori, e quindi ha una ventina d'anni, giorno più giorno meno. :)

E voi, qual'è il capo più vecchio che avete, e che mettete ancora? Lo avete tenuto perchè vi piace o perchè per voi rappresenta qualcosa di particolare, un ricordo, un episodio della vostra vita?

Grazie per aver viaggiato con Trenitalia

Stamattina come sono montato sul treno sono stato investito da un tanfo nauseabondo: un odore di pipì, ma talmente forte da risultare insopportabile. Infatti per un pò ho provato a resistere perchè avevo trovato un posto a sedere, ma dopo poco ho desistito e mi sono spostato in un'altra carrozza, dove (ovviamente) sono stato in piedi per il resto del viaggio.

Episodi come questo per fortuna non sono frequenti, ma visto che i disagi per chi viaggia spesso sui mezzi pubblici non mancano, l'idea di un aumento dei biglietti per arginare i debiti di Trenitalia, come prospettato da Di Pietro qualche giorno fa, mi fa davvero imbestialire...

Se apparisco la denuncio!

Sabato mattina, approfittando del fatto che stavo andando a Roma con la mia metà, ho deciso di portare con me la macchina fotografica per fare qualche foto, con l'idea di sostituire l'immagine che avevo messo come "intestazione" del mio blog, che con quel color seppia era un pò triste... :)

Faccio qualche scatto sulla banchina, la giornata è ideale: c'è un bel sole e non ci sono molte persone, come sempre nel fine settimana. Poi rimetto il tappo all'obiettivo e torno nella stazione ad aspettare il treno. Appena dentro mi sento chiamare: "Signore!". Mi volto e vedo un omino che si avvicina.

"Signore, io sono un operatore <parola incomprensibile>. Lei mi ha ripreso, ma io le proibisco di pubblicare quelle foto!". Prima che potessi dire qualunque cosa, l'omino prosegue: "Se io apparisco da qualsiasi parte, la denuncio per violazione della privacy!".

Io e la mia metà ci guardiamo, e ci allontaniamo per non sbottargli a ridere in faccia... :D Ma ce ne sono, di matti!

Chi è l'animale?

Ore 5.35, arrivo alla stazione un pò di fretta, entro nel parcheggio che a quest'ora di solito è praticamente deserto. All'improvviso però mi accorgo che sul marciapiede c'è qualcosa... ma... quello è un cagnolino! Sì, c'è un cagnolino seduto con gli occhi fissi sulla strada, come se stesse aspettando qualcuno. I miei occhi incrociano i suoi, ma poi sparisce. Lo cerco nello specchietto retrovisore... ma dov'è andato? Me lo sarò immaginato?

E invece no. Spengo il motore e sento un guaito. Quel poverino mi ha seguito ed ora è lì accanto alla mia macchina, a fissarmi speranzoso. Esco fuori, chiudo lo sportello e lo guardo: non ci capisco molto ma sembra piccolo e spaventato. E' evidente che è stato abbandonato dal suo padrone. Ma come si può fare un cosa del genere? Con che coraggio si può lasciare un animale sulla strada, andare via e continuare la vita di sempre, senza avere almeno un minimo di rimorso?

Resto ancora un istante, poi però, anche se mi si stringe il cuore, me ne devo andare per non perdere il treno.

Io non riuscirei a desiderare il male di nessuno, ma a quella bestia gli auguro di provare lo stesso senso di solitudine e di angoscia a cui ha condannato quell'innocente cuccioletto.

UPDATE: Ho chiamato l'ENPA (l'Ente Nazionale Protezione Animali) che mi ha consigliato di rivolgermi agli studi veterinari della mia città, per cercare un'associazione o un canile che possano occuparsi di questa vicenda. Venerdì avrei voluto fare qualche telefonata, ma il cagnolino non si è più visto... Ho provato anche ad aspettare un pochino, ma niente. Spero di ritrovarlo, domattina! :(